2 апреля 1805 года родился датский писатель Ганс Христиан Андерсен, прославившийся своими сказками "Гадкий утенок", "Огниво", "Дюймовочка", "Принцесса на горошине", "Стойкий оловянный солдатик", "Оле-Лукойе" и многими другими. Именно в этот день, в день рождения писателя, ежегодно отмечается Международный день детской книги.
Праздник учрежден в 1967 году по инициативе Международного совета по детской книге (IBBY) с целью подчеркнуть важную роль детской книги в формировании духовного и интеллектуального облика ребенка, пропагандировать любовь к чтению и привлечь внимание к детским книгам.
Традиционно, по случаю праздника, представители IBBY организовывают в школах разных стран торжественные мероприятия для детей, встречи с авторами и иллюстраторами, конкурсы на лучшее сочинение и т.п.